热解气化，是在缺氧或者无氧条件下，对有机物进行高温加热，使分子分解、化合键断裂，产生气体、焦油、焦炭等产物的过程，也称为裂解气化。垃圾中含有大量有机物，垃圾热解气化炉是以垃圾为原料，完成热解气化过程的装备，也称为垃圾裂解气化炉，是垃圾气化发电行业的核心装备，可实现垃圾资源化再利用。

垃圾热解气化炉可以生活垃圾、工业垃圾、危险固废物为材料，无需辅助燃料，对垃圾进行高温气化，从而实现垃圾无害化、减量化、资源化处理。垃圾热解气化炉具有燃烧温度高、能量产生大、有害气/固体产生量小、工作稳定、易于维护、启停迅速、操作便捷、结构紧凑、体积较小等特点。

按照结构来看，垃圾热解气化炉主要由加料仓、下料机、炉盖、回转炉体、炉座、回转轴承、底座、出渣机、烟道、二燃室等组成。按照工作过程来看，垃圾热解气化炉自上而下可分为气体层、干燥层、热解层、燃烧层、燃尽层、冷却层、排渣层等，各层的温度以及氧气量存在差异，使得垃圾处理效率更高、废渣产生量更少。

垃圾热解气化炉与垃圾焚烧炉都是利用垃圾产生能量进行发电，不同的是，垃圾焚烧炉直接利用垃圾有氧燃烧产生的热量来发电，而垃圾热解气化炉是利用垃圾热解气化产生可燃气体，再利用可燃气体燃烧产生的热量来发电。